Kelly Gallagher este un pic o legendă în cercurile parasporturilor, cu siguranță pentru orice echipă britanică și nord-irlandeză. Kelly are deficiențe de vedere, dar are o natură neînfricată condusă de o energie infecțioasă.
După Jocurile Paralimpice de la Vancouver din 2010, unde a concurat cu ghidul ei de schi Charlotte Evans, cei doi au început o călătorie către vârful succesului Super-G, culminând cu mai multe medalii mondiale și apoi cu aur paralimpic la Soci 2014. Niciodată până acum o atletă de iarnă a paralimpicului din GB nu a câștigat aur: ea a fost prima, așa că știe despre ce vorbește.
ParalympicsGB au selectat 12 sportivi pentru a concura la Milano Cortina – Reporterul senior Sky Sports, Gerant Hughes, evidențiază sportivii de care trebuie să-i ai în vedere.
Acum pensionat, Gallagher s-a întors cu Paralympics GB pentru a ajuta la sfătuirea, ghidarea și asigurarea cohortei actuale despre cum să fie cel mai bine pregătit să profite de oportunitatea lor. Dintre cei 25 de echipe, inclusiv ghizi, toți sunt sportivi de nivel mondial – trebuie să fie pentru a fi selectați.
Dar Jocurile Paralimpice, la fel ca și Jocurile Olimpice, sunt o șansă de glorie o dată la fiecare patru ani.
„Sunt multi-medaliști care se întorc la Jocuri și apoi avem un grup mare de oameni care este prima dată”, a spus Gallagher pentru Sky Sports.
„Avem prima femeie snowboarderă din Marea Britanie în Nina (Sparks) și cred că doar ei să ajungă la linia de start și să facă performanța lor cea mai bine pregătită va fi cu adevărat, cu adevărat special de urmărit.
„Să ține totul împreună și să te concentrezi doar pe performanța ta poate fi foarte, foarte dificil. (Sporturile de iarnă sunt) pur și simplu imprevizibile și am văzut asta cu Jocurile Olimpice de iarnă, dar cred că sporturile de iarnă sunt cam greu de prezis medalii și de a-ți atarna speranțele în orice persoană, așa că cred că faptul că avem atât de multă experiență și că s-ar putea răspândi atât de multe medalii acolo.”
Reporterul senior Sky Sports Geraint Hughes se află la Milano Cortina înaintea Jocurilor Paralimpice de iarnă și explică de ce unele națiuni vor boicota ceremonia de deschidere vineri.
‘Este o nebunie – nu-mi pot vedea ghidul!’
Paralympics GB și-a stabilit ca obiectiv câștigarea între două și cinci medalii de către UK Sport, puțin mai mică decât cele șase medalii câștigate de echipă la Jocurile Paralimpice de la Beijing 2022.
Încrederea lui Gallagher în echipa din 2026 vine ca martor la schimbarea atitudinilor față de sportul cu dizabilități și a nivelurilor de realizare pe care sportivii înșiși le ating. Stacheta este în mod constant ridicată.
“Când am început cu sportul a fost foarte mult ca o investiție în propriul meu tip de timp, în propria mea călătorie, în propria mea aventură și adunam toți acești oameni pe parcurs. Apoi, când m-am conectat cu Charlotte (Evans) după Jocurile de la Vancouver, în 2011 am mers la Campionatele Mondiale și am primit un argint și un bronz”, a spus Gallagher.
„A fost ca primele medalii ale Campionatului Mondial la acel nivel pentru noi, am primit finanțare de la Loteria Națională și ne-a ridicat cu adevărat. Acum, știți, peste o mie de sportivi sunt sprijiniți de la Loteria Națională cu 208 de milioane de lire sterline din 1995 în sprijinul investițiilor, iar acest sprijin nu este doar în performanța de elită: este în performanță de bază, în sporturi de bază, în sporturi de bază, în sporturi de bază, genul de zone în care poți face forță și condiționare acasă.
„Am avut atât de puține resurse, încât am maximizat-o acasă – în ceea ce privește puterea și starea – și apoi am adus-o aici!”
Poate fi o întrebare incomodă să pui un sportiv cu deficiențe de vedere, dar Gallagher este o schioare și în probele ei este nevoie de viteză și încredere că te îndrepți în direcția bună, altfel te așteaptă un accident dureros. Ea explică cum a lucrat cu ghidul ei Evans: „Bine, este destul de nebunesc… așa că nu pot vedea ghidul!
„Am comunicațiile noastre radio prin Bluetooth și avem comenzi de tip stenografie pentru ceea ce facem, așa că în loc să descriem peisajul frumos sau zăpada de dedesubt, este un fel de semnal cu brațul drept în jos… este mai mult ca un navigator sau un șofer de raliu!
„Dar trebuie să vă amintiți că ghidul se uită înainte, evaluând ce se va întâmpla și schiează ei înșiși. Trebuie să fie un schior cu adevărat competitiv, dar sunt și responsabili pentru siguranța mea și, dacă mă strică, asta e tot, s-a terminat. Deci chiar trebuie să fie cu adevărat competenți!
„Este nevoie de o personalitate interesantă, cineva care să iubească cu adevărat cursele de schi, dar să iubească și să lucreze împreună pentru a crea ceva cu adevărat frumos. Este un fel de artă când te gândești la, este foarte frumos.”
Sportul și politica se ciocnesc încă o dată
Chef de misiune al ParalympicsGB, Phil Smith, vorbește despre decizia lor de a vota împotriva reintegrării Rusiei la Jocurile Olimpice.
În timp ce Gallagher este la îndemână pentru a ajuta cu orice întrebări sportive din partea echipei, ea are și experiență în gestionarea amestecului puternic de sport și politică. Gallagher a câștigat aurul la Soci 2014, un Joc extrem de politizat găzduit de Rusia. La Milano-Cortina 2026 va fi arborat un steag rusesc, sportivii ruși li se va permite să concureze pentru națiunea lor pentru prima dată de la Soci.
Este un moment controversat și incomod pentru mulți din cadrul mișcării paralimpice. Viziunea GB la Jocurile Paralimpice despre participarea Rusiei, în timp ce războiul împotriva Ucrainei continuă, este clară, șeful de misiune al GB Phil Smith spunând Sky Sports că nu au votat pentru ridicarea suspendării Rusiei și Belarusului și că nu cred că sportivilor din aceste țări ar trebui să li se permită să concureze sub steagul lor național aici, în Italia.
Gallagher nu poate modifica acea decizie acum, dar simte că sportivii din GB au nevoie de ajutor pentru a se concentra asupra locurilor de muncă: „În jurul fiecărei Jocuri există întotdeauna probleme politice, mereu se întâmplă lucruri în toată lumea – asta s-a întâmplat de-a lungul timpului. Eu însumi am avut-o în 2014 și cred că cel mai bun mod de a vorbi în calitate de atlet pensionat este să te excluzi în acele probleme și să excluzi toate aceste probleme. cale.
Huw Nightingale, Bruce Mouat și Matt Weston reacționează la revenirea lor la cele mai de succes Jocuri Olimpice de iarnă ale echipei GB.
„Dacă îți vei folosi platforma pentru a vorbi despre aceste probleme, îți va lua o parte din energie, așa că este un fel de alegere dacă te vei concentra, în următoarele două săptămâni, pe ceea ce ai lucrat timp de patru, opt, 12 ani sau întreaga ta viață, sau dacă vei aborda aceste probleme.
„Te-ai înscris pentru a fi atlet și ai treaba ta de făcut. Și IPC (Comitetul Paralimpic Internațional), CAS (Curtea de Arbitraj pentru Sport), World Anti-Doping (Agenția) – este guvernarea lor și este munca lor și munca administratorilor sportivi pentru a putea face sportul corect și sigur și să ofere celui mai bun care a făcut cursa în ziua medaliei.
„Sportivii sunt oameni inteligenți, deștepți și avem păreri, dar astăzi – chiar acum – știi că este o pantă de alergat, este curling de făcut, există hochei cu sania, se întâmplă atât de multe, încât sunt, literalmente, meseriile noastre de zi cu zi, și așa că trebuie doar, cred, să permitem lucrurilor să se desfășoare. Și când ne putem folosi vocea.
„Ne afectează performanța… ți se cam intră în minte și te gândești că „poate ar fi trebuit să vorbesc despre asta sau poate că nu a fost lucrul potrivit de spus” și, știi, este un fel de sabotează pe noi înșine dându-i energie.
„Dar (asta este) să nu fim un polițist și să ne gândim că nu avem aceste opinii și nu avem gânduri importante despre politică și despre lumea din jurul nostru”.
