Jon Rahm a încheiat o cursă de 18 luni fără victorii la nivel mondial, reclamând o victorie impresionantă în trei lovituri la evenimentul LIV Golf League din Hong Kong.
Rahm și-a deschis sezonul LIV Golf cu finalizări succesive pe locul secund, dar a evitat ca cursa să se prelungească la Hong Kong Golf Club, unde o rundă finală 64 l-a scos din grupul de urmăritori.
De două ori campion major a amestecat opt birdies cu doi bogey în ultima zi pentru a termina pe 23 sub și și-a asigurat un al treilea titlu individual la LIV Golf, Thomas Detry pretinzând pe locul al doilea în fața belgianului Thomas Pieters.
Rahm a terminat cu trei lovituri de Thomas Detry (dreapta)
Victoria lui Rahm este prima sa de la evenimentul LIV Golf Chicago din septembrie 2024, în timp ce săptămâna impresionantă a lui Detry și Pieters i-a ajutat pe 4Aces GC a lui Dustin Johnson să câștige prima echipă din iulie 2023.
„Foarte uşurator”, a spus Rahm despre victoria sa. “Asta este singurul mod în care pot să o descriu. Am fost foarte extaziat de victoriile în trecut. Aceasta este doar ca o greutate mare de pe umăr.”
Rahm a intrat în ultima zi într-o parte din conducere alături de Detry și Harold Varner III, dar a trecut înainte cu patru birdies peste primele opt găuri, doar pentru ca spaniolul și-a încheiat primul cu un bogey.
El a fost cu doar unul înaintea lui Pieters cu șase găuri de jucat, dar a accelerat înainte cu o explozie de patru păsări din 13, oferindu-i un tampon de cinci lovituri îndreptându-se spre ultimul par-patru.
Rahm și-ar putea permite un bogey la ultima gaură și totuși să termine confortabil în fața lui Detry, care a făcut trei birdies în ultimele șase găuri pentru a obține un runda finală de 67, cu Pieters cu patru înapoi pe locul trei după un bogey și trei pareri de-a lungul acestei ultime patru găuri.
Detry căuta să câștige primul său eveniment LIV Golf League, ajungând în Hong Kong abia cu o zi înainte de turneu
Cei 4Aces au terminat pe locul al treilea în primele două turnee ale anului, dar au câștigat titlul de echipă cu o victorie în șase timpi în fața Smash GC, după ce au lovit un colectiv de 16 sub în runda finală.
„Pentru a obține în sfârșit o victorie după câțiva ani fără a avea una, sunt foarte mândru de băieți”, a spus Johnson. “Evident, avem o echipă complet nouă, dar cred că avem o echipă foarte puternică. Sunt foarte mulțumit de ei.”
Dustin Johnson i-a văzut pe 4Aces câștigând primul lor eveniment de echipă în 974 de zile
Rahm le explică colegilor din LIV sprijinul pentru călătorie
Victoria lui Rahm a venit într-o săptămână în care a acuzat DP World Tour că „extorcă jucători” și și-a explicat motivele pentru care nu a fost de acord cu condițiile de membru pentru a juca în ambele turnee.
Câțiva dintre rivalii săi la titlu au rămas mulțumindu-i lui Rahm pentru ajutorul acordat în a-i aduce în Hong Kong, Detry printre cei opt jucători blocați în Emiratele Arabe Unite la începutul săptămânii și luptandu-se să găsească călătorii din cauza conflictului în curs din Orientul Mijlociu.
Jon Rahm și-a explicat motivele pentru care a respins contractul DP World Tour, declarând că nu vrea să joace șase evenimente.
Echipa lui Rahm a primit un echipaj și un avion în Oman pentru a ajuta jucătorii să călătorească în Hong Kong la timp pentru a participa la eveniment, în ciuda faptului că spațiile aeriene au fost închise de mai multe ori în mai multe țări din regiune.
„Am fost crescut cu valoarea, dacă ai capacitatea și capacitatea de a ajuta pe cineva care are nevoie, mergi și îl ajuți”, a explicat Rahm. „Niciodată nu a fost vorba despre karma – a fost pur și simplu despre scoaterea norocului de acei băieți dintr-o situație periculoasă.
„La un moment dat, mă gândeam să iau legătura cu un contact din Spania pentru a-i duce pe Tom (McKibbin) și Caleb (Surratt) undeva să exerseze în Spania, nici măcar să nu mă gândesc să vin aici – doar să plec din Dubai și să exersez undeva. Aceasta a fost prioritatea nr. 1”.
Rahm a adăugat: „Cu mediul în continuă schimbare, părea cam întuneric pentru o secundă. Pentru o secundă, la un moment dat, dacă treceau printr-un alt plan de extracție, urmau să plece în Europa.
“Părea că venirea aici va fi dificilă. Dar da, iată-le. Nu m-am gândit niciodată că vor putea veni. Este uimitor că atât de mulți dintre ei sunt în siguranță și acesta este cel mai important lucru.”
Ce urmează pentru LIV?
Evenimentul de la Hong Kong a fost primul dintre cele trei evenimente consecutive LIV Golf League într-o perioadă de trei săptămâni, cu turnee viitoare la Sentosa Golf Club din Singapore (12-15 martie) și The Club at Steyn City, Africa de Sud (19-22 martie).
