Rory McIlroy a recunoscut că ar fi fost o „pastilă amară de înghițit” să nu transforme un avans record la jumătatea echipei The Masters într-o apărare istorică a titlului la Augusta National.
McIlroy a devenit doar al patrulea jucător din istorie câștigați ediții consecutive ale The Mastersdupă victoria dramatică de anul trecut în play-off în fața lui Justin Rose – completând Grand Slam – prin câștigarea unei singure lovituri în fața lui Scottie Scheffler duminică.
Numărul 2 mondial a construit un avans de șase lovituri la jumătate – cel mai mare avantaj de 36 de găuri din istoria Masters – dar a căzut cu două în spatele partenerului Cameron Young în ultima zi, după ce a renunțat la trei lovituri într-o porțiune de două găuri în primele nouă.
Repere din runda finală a Mastersului de la Augusta National, unde Rory McIlroy a câștigat o victorie redusă
McIlroy a răspuns găsind patru birdies în restul acestei runde, cu un bogey în ultima gaură suficient pentru a-și asigura un al șaselea titlu major și să se alăture lui Jack Nicklaus, Sir Nick Faldo și Tiger Woods ca singurii jucători care au câștigat Masters în anii succesivi.
„Am crezut că a fost atât de greu să câștig anul trecut din cauza încercării de a câștiga Masters și Grand Slam, apoi anul acesta mi-am dat seama că este foarte greu să câștig Masters”, a recunoscut McIlroy. „Am încercat să mă conving că sunt ambele.
Repere ale rundei finale a lui Rory McIlroy de la The Masters, unde a făcut istorie apărându-și titlul
„Da, pur și simplu incredibil. Evident, mi-am făcut cea mai mare parte a muncii joi și vineri. Nu cred că aș fi crezut pe nimeni dacă mi-ar spune că tot ce trebuie să faci este să tragi la egalitate pentru weekend și vei câștiga.
„Cu siguranță am crezut că va trebui să ies acolo și să trag măcar câteva scoruri sub egalitate. Trebuia doar să rămân acolo. Da, pur și simplu încântat să reușesc.
„Având un avans de șase lovituri până în weekend, ar fi fost o pastilă amară de înghițit dacă nu aș fi putut să trec singur peste linia de sosire”.
— Nu-l fac ușor! – McIlroy savurează mai multă istorie
McIlroy a început runda finală la egalitate pentru conducere, dar a pierdut teren când a urmat o pasăre la a treia cu un dublu-bogey de trei puși la par-trei următor, cu o lovitură dropată la a cincea lăsându-l mai în urmă.
El a urmat câștigurile succesive din al șaselea, adăugând birdies spate în spate din al 12-lea, punându-l trei înainte, cu cinci de jucat, cu un sub 71 suficient pentru a reține sarcina de weekend a lui Scheffler.
Rory McIlroy a apărat The Masters, încheind victoria cu un bogey la ultima gaură
— Nu-l fac ușor! a recunoscut McIlroy. „Obișnuiam să fac lucrurile mai ușoare la începutul anilor de 20 de ani, când câștigam aceste lucruri cu opt lovituri.
„Nu, este doar greu. Este greu să câștigi turnee de golf, mai ales pe aici. Ați avut poate câțiva câștigători fugari de-a lungul anilor, dar pare să fie întotdeauna un final foarte strâns pe acest teren de golf. Cred că este natura terenului de golf, este natura a ceea ce este în joc.
„Cu siguranță nu am crezut că sunt acasă și uscat după vineri seara și știam că mai aveam nevoie de muncă. Dar tot am crezut că va trebui să trag sub egalitate pentru a face treaba, dar, din fericire, am făcut destul”.
Rory McIlroy a jucat cu Amen Corner la egalitate de două sub egalitate pentru a scăpa de grupul de urmăritori și a strânge ferm pe The Masters în runda finală de duminică la Augusta National
McIlroy a finalizat a treia etapă a Grand Slam-ului în 2014, dar a avut 10 încercări nereușite după aceea de a revendica Masters, singurul său major lipsă, nord-irlandezul revendicând acum Jacheta Verde la a 17-a și a 18-a apariție la Augusta National.
„Nu-mi vine să cred că am așteptat 17 ani pentru a obține o jachetă verde și am două la rând”, a adăugat McIlroy în cabina Butler. „Cred că toată perseverența mea la acest turneu de golf de-a lungul anilor a început cu adevărat să dea roade.
„S-a simțit destul de asemănător cu anul trecut. Am făcut o dublă devreme la prima gaură anul trecut și am făcut o dublă la patru anul acesta, apoi am jucat golf impecabil după aceea.
„Am făcut patru păsări și niciun bogey nu merge la ultimul tee știind că am avut un avans de două lovituri. Este frumos să am acea pernă de două lovituri în loc de cea pe care o aveam anul trecut.
“M-am uitat la bord după ce am făcut bogey pe șase și cred că m-am întors la nouă sub în acel moment, am spus „ok, dacă pot ajunge la 14-under, cred că am șanse foarte bune să câștig acest turneu”.
Rory McIlroy primește jacheta verde de la președintele Augusta National Golf Club, Fred Ridley, în cabana Butler
Ce urmează?
PGA Tour se îndreaptă spre Carolina de Sud pentru RBC Heritage de la Hilton Head Island, cel mai recent eveniment de semnătură, unde Justin Thomas revine ca campion în apărare. Acoperirea timpurie începe joi de la ora 12:30 pe Sky Sports Golf, înainte de acoperirea completă de la ora 19:00.
Următorul major masculin este Campionatul PGA din 14-17 mai, desfășurat la Aronimink Golf Club din Pennsylvania, de asemenea în direct la Sky Sports. Obțineți Sky Sports sau flux fără contract.
