Melvine Malard: Atacantul Man Utd se bucură de cel mai bun sezon de goluri în căutarea succesului în WSL și Liga Campionilor | Știri despre fotbal

Melvine Malard întârzie la modă. Preferă să facă intrare, o auzi înainte să o vezi. Felul în care joacă fotbal este la fel de plin de spirit.

Stai jos pentru o conversație exclusivă cu Sky Sports la Carrington, atacantul Manchester United sosește săritor de energie, entuziasmat de camerele care clipesc. Unii se sfiesc, nu Malard. Ea se bucură de cel mai bun sezon al ei de când a făcut trecerea de la Lyon în 2023, folosind această expresie unică pentru a face capul în jocurile mari.

Cel mai recent, ea a avut o mână în toate cele trei goluri, în timp ce United i-a aruncat în aer pe adversarii Ligii Campionilor, Atletico Madrid, în capitala Spaniei, asistând două și marcându-l pe celălalt într-o victorie declarată cu 3-0. Recompensa lui United este să-l găzduiască pe Bayern Munchen în sferturile de finală la sfârșitul acestei luni.

“Îmi place să arăt cine sunt. Vin în această cameră și țip, am prea multă energie”, răspunde ea, când este îndemnată despre importanța personalității în performanța ei. Malard celebrează individualitatea și creativitatea la fel de mult în jocul ei, ca și viața de zi cu zi. „Fii cine ești” este mantra ei.

Atacantul francez, care are încă doar 25 de ani, se bucură din cauza și ca parte a succesului de care se bucură United până acum în acest sezon. Echipa lui Marc Skinner este încă în viață din punct de vedere tehnic și are loc în trei competiții, deși la opt puncte de vârf în WSL și este puțin probabil să rivalizeze cu vecinii din nord-vest, Manchester City, în cursa pentru titlu.

Totuși, această campanie are o mulțime de pradă de oferit o parte care, în sfârșit, este în măsură să își valorifice vastul potențial. Malard însăși a fost direct implicată în opt goluri în 16 apariții în campionat în acest trimestru, deja mai multe contribuții decât în ​​ambele două campanii anterioare combinate. Când a fost întrebată despre perspectiva de a o înfrunta pe Chelsea în finala Cupei Subway la sfârșitul acestei săptămâni, ochii i s-au luminat.

Numai asta nu va fi suficient, totuși. United are nevoie ca toate cele mai mari vedete ale sale să strălucească cel mai tare în această serie care definește sezonul, care include și derby-ul de la Manchester de la sfârșitul lunii martie. „Desigur că nu vreau să mă opresc pentru că am început sezonul grozav, cred că urmează”, spune ea. “Fotbalul este o plăcere ca asta și trebuie să continuăm cu asta pentru că este un sentiment foarte bun. Cu echipă mă distrez.”

Efortul este oglindit de managerul ei. Vorbind despre ambiția din acest an la începutul acestui sezon, a spus Skinner Sky Sports că echipa a reimaginat ce înseamnă progres. Nu mai este suficient să ajungi în finală sau să ajungi pe locul secund, efortul de a câștiga este acum definiția succesului.

Conversația despre alcătuirea unei părți câștigătoare cu Malard – ea o descrie drept „puternici împreună, energie și fericire” – a adus în minte un alt segment al acelei discuții cu Skinner, unde a vorbit despre punctele mai fine ale diferențelor în anumite stări de joc.

La Villa Park, în ianuarie, Manchester United a remizat 1-1 cu Aston Villa, iar Malard, jucătorul meciului din acea zi, a ales să joace o pasă pătrată în ultima treime. Posesia nu a fost pierdută, dar nu acesta era scopul. Decizia l-a determinat pe Skinner să se ridice cu furie de pe scaunul din pirogă și să urmeze instrucțiunile de la atacant, de parcă ar fi trebuit să știe mai bine.

„Urăsc pasele pătrate”, a spus el într-o conversație câteva săptămâni mai târziu, „sunt declanșatoare de apăsat”. În schimb, Skinner a vrut ca Malard să găsească un unghi înainte de a arunca o pasă înăuntru, cu mai puțin risc de interceptare și, prin urmare, cu mai puține șanse de a fi contracarat. United a câștigat cu 4-1, iar Malard a încheiat jocul cu o pereche de pase decisive.

„Acest nivel de detaliu poate fi schimbarea impulsului și ceea ce te costă un joc”, a adăugat Skinner, amintindu-și exact incidentul, în ciuda faptului că a fost în urmă cu două sau trei jocuri. Logica are sens, oricât de dură. Acesta este sportul de elită. Este ceva cu care Malard este obișnuită din vremea când a jucat sub antrenoarea perfecționistă Sonia Bompastor la Lyon.

“Unele meciuri nu sunt acolo să marchez și asta e în regulă, e bine. Când colegii mei marchează și câștigăm, e bine și joc liber. Fac pasul sau alergarea”, continuă ea de la Carrington, deși cu o nuanță de reticență în ultimul moment. Acesta este un jucător a cărui muncă cea mai bună este făcută în rolul principal. Ca toate receptoarele bune, ea prinde viață în zona finală.

Malard dezvăluie, de asemenea, cum Skinner a însărcinat-o să fie mai curajoasă în faza finală pentru a „termina acțiunea” – United este al doilea marcator al ligii în spatele lui Manchester City, dar însăși Malard nu a găsit plasa din octombrie. Încrederea de a crea și de a avea impact în alte moduri, din fericire, nu a avut de suferit.

„Când am semnat aici am vrut să pun o pagină în povestea mea și în fiecare an am ceva de pus înăuntru”, adaugă ea. “Putem simți momentul important în care ne aflăm, toate competițiile pas cu pas. Merităm asta.” Acea linie a fost spusă cu mai multă convingere decât puțin despre sarcina ingrată de a rula canalele fără un obiectiv ca recompensă.

Malard s-ar putea să nu fie perfectă în fiecare tranziție a jocului, dar este o parte vitală a ceea ce construiește Manchester United sub Skinner – atâta timp cât menține pasele pătrate la minimum, desigur.

Urmărește Chelsea vs Man Utd în finala Cupei Subway duminică în direct la Sky Sports; startul la ora 14.15