Când Eddie Howe a numit jocul de marți cu Barcelona cel mai mare din istoria lui Newcastle, a existat un mesaj de bază pentru jucătorii săi dincolo de ceea ce spunea el de fapt.
El este chiar pe un singur front, că este unul dintre cele mai mari meciuri ale clubului la nivel internațional – nu au mai fost niciodată atât de departe în Cupa Europei sau în Liga Campionilor până acum. Dar aș spune că cele două finale recente de cupă împotriva lui Liverpool și Manchester United au fost mai mari decât asta.
Dar într-adevăr, cred că a încercat să se asigure că jocul cu Barcelona acasă nu se pierde în ceea ce se simte ca o neclaritate de jocuri mari în acest moment.
Lamine Yamal a marcat învingătoarea Barcelonei în weekendul dinaintea confruntării cu Newcastle
Cred că Howe vrea să se asigure că jucătorii săi au tras o linie sub săptămâna pe care tocmai au avut-o și sunt pe deplin concentrați pe marți seara. El știe bine că clubul lupta pe patru fronturi în urmă cu câteva săptămâni și acum, într-adevăr, este doar unul.
Este puțin probabil că vor ajunge în Liga Campionilor prin Premier League, așa că aceasta este singura modalitate de a salva ceva tangibil din sezon.
Când joci Man Utd, Man City și acum Barcelona la St James’ Park în trei competiții în șase zile, iar apoi ai Chelsea, Sunderland și o excursie în Camp Nou, este o cursă obositoare.
Nu am mai văzut așa ceva pentru Newcastle și este chiar la sfârșitul unui program brutal în care nu au mai avut o săptămână liberă de la pauza internațională din noiembrie. După cum probabil ați văzut, nicio echipă din primele cinci ligi ale Europei nu a jucat atâtea meciuri ca Newcastle în acest sezon.
A fost necruțător, mai ales cu terminarea în play-off-ul Ligii Campionilor. Știu că oamenii vor spune că au trebuit doar să joace Qarabag, dar a fost o călătorie dus-întors de 5.000 de mile. Cred că ar fi mai degrabă să atragă Monaco, având în vedere posibilitatea de a alege.
Cu aceste solicitări, nu a ajutat faptul că juriul este încă la semnările de vară, cu excepția lui Malick Thiaw.
Dacă toți cei cinci ar fi venit și s-ar fi lovit de la sol, nu am fi vorbit despre această serie de jocuri în același mod.
Noi autografe se chinuie
Yoane Wissa s-a luptat de când s-a alăturat lui Newcastle în vară
Howe a trebuit să se bazeze în mare parte pe echipa din sezonul trecut, plus adăugarea a una sau două – Thiaw, iar în ultimele săptămâni, Jacob Ramsey a arătat mult mai bine.
Pentru o perioadă lungă de timp, Ramsey, Nick Woltemade, Yoane Wissa și Anthony Elanga nu au contribuit atât de mult.
Există o varietate de motive pentru asta. Woltemade și Wissa au fost cumpărături de panică la capătul ferestrei când Alexander Isak a plecat în sfârșit. Woltemade nu se simte potrivit pentru stilul de presare înaltă și acum încearcă să reinventeze atacantul record al clubului de 69 de milioane de lire sterline ca mijlocaș.
Există factori de atenuare asupra lui Wissa; a fost semnat în Deadline Day și a marcat 19 goluri sezonul trecut. Te-ai fi așteptat să poată intra direct în echipă și să marcheze goluri, dar s-a accidentat la serviciul internațional chiar înainte să fi lovit o minge pe terenul de antrenament.
Nu pare încrezător în corpul său sau pe deplin peste această accidentare și cred că sentimentul din interior este că are nevoie de un pre-sezon complet.
Acum ai niște accidentări inutile – săptămâna trecută a fost prima dată când Newcastle a câștigat un meci din Premier League fără el în formația de start, de când a sosit în 2022. Să-l ai dispărut pentru câteva luni la sfârșitul sezonului este o lovitură mare.
Evident, le lipsesc alții. Lewis Miley s-a accidentat exact când a simțit că se îndreaptă, iar Kieran Trippier, în vârstă de 35 de ani, a fost nevoit să joace la fiecare trei zile, deoarece Tino Livramento a fost accidentat.
Chiar și Fabian Schar ar fi fost adus pentru a-l oferi lui Thiaw să se odihnească în câteva meciuri, dar el a lipsit de câteva luni.
De ce managementul defectuos la vârf l-a costat pe Newcastle
Newcastle ocupă locul 12 în Premier League
În jurul clubului, există o înțelegere cu ce s-a confruntat Newcastle cu programul și daunele reziduale ale situației Isak vara trecută, modul în care a durat și cumpărările de panică care au urmat.
Există o frustrare și din partea fanilor, care simt că unele dintre aceste lucruri ar fi putut fi evitate dacă Newcastle ar fi fost mai pregătit și organizat vara trecută, dar a fost o mizerie fără director executiv și director sportiv la începutul ferestrei și s-a simțit ca o administrare proastă din partea de sus.
Asta l-a lăsat pe nepotul lui Howe, Andy, în esență ca director sportiv de facto și, deși în cadrul clubului toată lumea a simțit că a făcut o treabă bună în aceste circumstanțe, a fost mult de întrebat în ceea ce a fost una dintre cele mai aglomerate veri din Newcastle din cel puțin un deceniu.
Am crezut că aceste probleme vor veni acasă la un moment dat și asta vedem acum.
Am văzut cu alți jucători, Howe a semnat că poate dura un an întreg pentru ca jucătorii să se culce cu adevărat sub el, dar nu este ceea ce Newcastle avea nevoie în acest sezon, cu numărul de jocuri pe care le-au avut de jucat.
A mers atât de departe în Carabao Cup, probabil, nu a ajutat, dar când te uiți la ce câștigarea sezonului trecut a făcut clubului și orașului, nu poți lipsi de respect acea competiție și pentru că sunt o echipă bună, au ajuns în semifinală.
În cele din urmă, vrei să câștigi aceste competiții și Newcastle are șanse mai mari să facă asta decât să câștige Premier League, dar le este greu să facă asta pe patru fronturi.
Dar în nopți ca acestea la St James’ Park, când totul este în joc, se pot ridica la înălțime.
Am văzut în ultimii ani ce au făcut, cum ar fi victoria cu 4-1 împotriva PSG.
În acest sezon, ei și-au păstrat cele mai bune spectacole pentru Liga Campionilor, sub lumini, acea muzică care cântă în jurul stadionului.
Asta îi va da lui Howe speranța că va putea obține un alt rezultat pozitiv marți – și cred că au nevoie de unul. O înfrângere sau chiar o egalitate i-ar lăsa prea multe de făcut la Nou Camp, dar o victorie, chiar și una îngustă, iar sezonul lor este încă viu.
