Uniunea Irlandeză de Fotbal de Rugby a anunțat prelungiri de contract pentru Bundee Aki, Dan Sheehan, Jamison Gibson-Park și Josh van der Flier, în timp ce urmăresc să se îndrepte către Cupa Mondială de Rugby 2027.
Aki de la Connacht are o prelungire a contractului cu un an, în timp ce duoul Leinster van der Flier și Gibson-Park au semnat contracte de doi ani până la sfârșitul sezonului 2027/28. Între timp, colegul lui Leinster, Sheehan, a pus pixul pe hârtie timp de trei ani până la sfârșitul campaniei 2028/29.
Toți cei patru jucători au făcut parte din turneul Lions britanic și irlandez de anul trecut în Australia și sunt în gândirea lui Andy Farrell, când începe pregătirea pentru Cupa Mondială din Australia.
De când a debutat împotriva Africii de Sud în 2017, Aki a câștigat 69 de selecții de testare, cel mai recent ieșind de pe bancă în victoria de sâmbătă a Triplei Coroane împotriva Scoției. El a câștigat trei titluri Guinness Men’s Six Nations cu Irlanda, inclusiv două Grand Slam-uri, iar în 2023 a fost nominalizat la premiul World Rugby Men’s XVs Player of the Year.
Van der Flier a câștigat cea de-a 79-a selecție la test împotriva Scoției și în 2022 a fost votat Jucătorul anului la World Rugby 15s.
Gibson-Park a câștigat cea de-a 50-a selecție a Irlandei împotriva Țării Galilor la începutul lunii martie, iar Sheehan, în vârstă de 27 de ani, s-a impus ca pilon al Irlandei de la debutul său împotriva Japoniei în 2021, câștigând 39 de selecții cu Irlanda în acel timp.
Antrenorul principal al Irlandei, Andy Farrell, a declarat: „Nu puteți subestima contribuțiile remarcabile ale acestor patru jucători la rugby-ul irlandez de-a lungul multor ani. Faptul că ei își văd viitorul aici este un impuls semnificativ, care nu mă îndoiesc că va încânta suporterii irlandezi din întreaga lume.
„Toți sunt lideri cheie care își pun trupurile în joc în repetate rânduri pentru a atinge cele mai înalte standarde în domeniu.
„Toți cei patru jucători sunt o plăcere să lucrez cu și au jucat roluri cheie pe parcursul recentei Guinness Men’s Six Nations.
„În felicitări pe Bundee, Jamison, Dan și Josh pentru noile lor contracte, așteptăm cu nerăbdare să-i vedem progresând în Irlanda în lunile și anii următori”.
Comentează prelungirile contractului, Director de performanță IRFU David Humphreys a adăugat: „Sunt încântat să anunț că Bundee, Jamison, Dan și Josh au convenit să-și prelungească contractele în Irlanda. Sunt profesioniști remarcabili care continuă să ofere cele mai înalte niveluri pentru provinciile și țara lor.
„Anunțul de astăzi este unul pozitiv pentru suporterii irlandezi, care vin din spatele unei Guinness Men’s Six Nations de succes și construiește o concluzie interesantă a campaniilor URC și europene. De asemenea, ne permite să planificăm cu încredere către Cupa Mondială de Rugby 2027 și nu numai.
„Că patru interpreți cheie își văd viitorul de joc în Irlanda este o susținere puternică a ambiției lor legate de mediile competitive, de calibru înalt al antrenamentului, asistență medicală și îmbunătățirea facilităților din provincii. Aceste reînsemnări reafirmă, de asemenea, angajamentul IRFU de a atrage și reține talente de top”.
