Alfie Devine a marcat de două ori când Preston a încheiat o serie de șapte meciuri fără victorii cu o victorie în campionat cu 3-1 în fața lui Stoke la Deepdale.
Tottenhamul în vârstă de 21 de ani a anulat un voleu din al patrulea minut de la Sorba Thomas cu un final liniștit în minutul 15 și și-a completat dotajul cu o bătaie încântătoare pentru al treilea lui Preston la ora, la doar câteva minute după ce Milutin Osmajic i-a îndreptat cu capul în față cu al optulea gol dintr-un sezon agitat.
Fanii Stoke au fost plini de viață din afara terenului – umplut trei sferturi din finalul deplasării – și au fost extaziați când Thomas a trântit cu acrobație centrarea lui Junior Tchamadeu în podea și l-a trecut pe Daniel Iversen pentru o deschidere mai devreme.
A fost un început de coșmar pentru gazdele în afara formei, cu toate acestea, au revenit cu aplomb 10 minute mai târziu, când Stoke a supra-angajat corpurile înainte.
Oaspeții au lăsat fiecare jucător de teren în jumătatea lui Preston, când Devine a alergat pe mingea lui Andrew Moran din interiorul propriei sale jumătăți, înainte de a strânge un șut sub mănușa lui Tommy Simkin pentru a egala procedura.
North End avea nevoie de asta și ar fi putut lua conducerea în minutul 23, când Liam Lindsay a reușit cu capul peste cornerul lui Devine dintr-o poziție centrală apetisantă.
Suporterii vizitatori s-au luat în brațe în minutul 34, când Ben Whiteman l-a zvârlit pe Thomas pe linia de mijloc, Preston arătând ușor în apărare, deși arbitrul Farai Hallam a optat pentru cartonaș galben, în ciuda chemărilor la roșu, având în vedere caracterul încărcat al atacului.
Simkin s-ar fi putut descurca mai bine cu deschiderea și aproape i-a dat lui Preston o secundă, în timp ce a apreciat greșit centrarea lui Andrew Hughes, iar tânărul de 21 de ani și-a numărat stelele norocoase, deoarece Osmajic nu a reușit să ajungă la țintă cu poarta căscată.
A fost una dintre cele mai bune reprize de fotbal pe care Preston le-a avut la Deepdale de la începutul anului, dar Stoke aproape a egalat la începutul celei de-a doua reprize, deoarece Million Manhoef părea pregătit să înjunghie o minge liberă pe lângă Iversen până la incredibilul blocaj al lui Andrija Vukcevic.
După ce a supraviețuit acelei sperii, echipa lui Paul Heckingbottom a obținut curând un treilea meritat în minutul 57, Osmajic reparându-și ratarea slabă din prima repriză, dând din cap o centrare precisă a lui Lewis Dobbin de la distanță scurtă.
Doi au devenit rapid trei pentru gazdele înflăcărate, Osjamic s-a transformat în furnizor, strecurându-l pe Devine în spatele unei apărări a lui Potters, care era toată pe mare, iar omul împrumutat de la Tottenham a tăiat încântător mingea peste Simpkin, care avansa, pentru a înscrie al optulea gol al sezonului pentru Lilywhites.
Oamenii lui Mark Robins au părut vulnerabili la contraatac pe tot parcursul, iar înlocuitorii de la începutul reprizei secunde Jesurun Rak-Sakyi, Sam Gallagher și Jun-Ho Bae i-au lăsat să arate și mai disjunși din punct de vedere defensiv, permițându-i lui Preston să creeze acea pernă de două goluri și să vadă jocul.
Managerii
Paul Heckingbottom al lui Preston:
“Alfie (Devine) este un jucător bun și un băiat bun. Nu cred că am văzut ce e mai bun din el, la fel de bine cum a jucat. Urmează mai multe. Are nevoie de împingere, dar și cu asta, trebuie să înțelegi, a jucat multe minute în această ligă și este greu.
„Ești un băiat tânăr, ai vârfuri și jgheaburi, dar trebuie să-l aducem în acea consistență a performanței, pentru că are capacitatea, creierul și talentul de a afecta jocurile de pe teren”.
Mark Robins de la Stoke:
“A fost slab la început. Pur și simplu nu am început cu intensitatea cu care trebuia să jucăm și am jucat fără nicio calitate.
“Le-am dat șanse să introducă mingea în careul nostru. Nu așa cum am vrut noi să începem jocul, dar ei te pun sub presiune cu felul în care joacă, așa că trebuie să faci față.
„Am ajuns să luăm prima noastră mișcare decentă pe dreapta și Sorba (Thomas) înscrie. A existat o oportunitate de a câștiga acest joc foarte bine în această seară și aceasta este cea mai mare dezamăgire.
„Am dezamăgit suporterii și știm că am făcut-o”.
