Lovitura lui Finn Azaz din prima repriză a fost suficientă pentru a asigura o victorie cu 1-0 în fața Norwich și pentru a-l trimite pe Southampton în locurile de play-off din campionat pentru prima dată după weekendul de deschidere.
Atacantul Azaz s-a repezit pe o aruncare de la margine rapidă în prima repriză pentru a trânti singurul gol al meciului de la St Mary’s.
Dar Saints a avut de mulțumit portarului Daniel Peretz pentru cele trei puncte – și un al 13-lea joc fără înfrângere – după cele mai bune șapte salvari din sezon, inclusiv un dublu stop senzațional în repriza a doua.
Canarii sunt acum la nouă puncte de primii șase, deoarece speranțele lor de promovare atârnă de un fir, în ciuda celor 11 victorii în ultimele 14 meciuri.
Finn Azaz este felicitat de colegii săi după ce a marcat golul lui Southampton împotriva lui Norwich
Un început liniștit a fost punctat de o pereche de salvari puternice la fiecare capăt de Peretz și apoi de Vladan Kovacevic.
Portarul israelian al lui Southampton, Peretz, a coborât inteligent la dreapta sa pentru a respinge un efort puternic al lui Anis Ben Slimane.
Și apoi, opritorul lui Norwich, Kovacevic, a parat demi-voleu al lui James Bree.
Sam Edozie a pus înapoi după acea șansă, doar pentru a vedea steagul ofsaidului urcând împotriva lui Azaz, dar la mai puțin de un minut mai târziu Saints a avut mingea în fundul fileului pe bune.
Bree a aruncat rapid o aruncare de la margine înainte ca Canarii să se poată reseta, Kyle Larin a dat din cap înainte ca Azaz să se izbească de acoperișul fileului.
Internaționalul Republicii Irlanda și-a sărbătorit al 10-lea gol al sezonului a doua zi după Ziua Sfântului Patrick. A fost primul obiectiv pe care vizitatorii l-au trimis departe de Carrow Road de la sfârșitul lunii ianuarie.
Norwich nu a câștigat după ce a primit primul în deplasare în acest sezon, dar a fost la o mustață, Mathias Kvistgaarden nu a putut ajunge la centrarea rea a lui Paris Maghoma de pe dreapta.
Peretz a fost forțat să mai salveze la 12 minute din a doua repriză, când a respins un instantaneu al lui Slimane.
Dacă aceasta ar fi fost o salvare de regulament, aruncarea lui scăzută pentru a ține deoparte impulsul înțepător al lui Kenny McLean a fost departe de asta, deoarece oaspeții păreau cu mai multe șanse să înscrie al doilea gol al meciului.
Portarul împrumutat de la Bayern Munchen s-a autodepășit din nou cu o dublă salvare pentru a-i respinge pe Ali Ahmed și apoi pe Kellen Fisher.
Peretz are acum mai multe porții libere decât portarii înainte de sosirea sa – Gavin Bazunu și Alex McCarthy la un loc. Acesta este al cincilea în 12 apariții în ligă.
Înlocuitorul Shea Charles aproape a omorât meciul, dar șutul său din colțul scăzut a fost respins de Kovacevic.
Norwich aproape că a egalat în minutul 98, dar piciorul neatenționat al lui Jack Stephens spre propria poartă a revenit de pe bară, înainte ca Peretz să facă o ultimă salvare uimitoare pentru a-l ține pe Ruairi McConville.
Managerii
Tonda Eckert din Southampton:
De urmat…
Philippe Clement din Norwich:
De urmat…
