“Duminica este unul dintre cele mai mari jocuri pe care le-a jucat Tottenham. Acesta este viitorul clubului pe linie.”
Paul Merson este foarte conștient de cât de important este jocul lui Tottenham împotriva Nottingham Forest pentru șansele lor de supraviețuire în Premier League. Și Igor Tudor și echipa lui știu asta.
Două echipe separate de un punct, plutind deasupra zonei de retrogradare, cu amenințarea de a cădea în gradul doi planând mare peste cluburi care ar trebui să fie stâlpii de top.
Duminică, 22 martie, ora 14:00
Începe la ora 14:15
De ce este jocul atât de important?
“Dacă vor retrograda, nu știu dacă se vor întoarce. Toată lumea va dori să învingă Tottenham”, a continuat Merson în timp ce vorbea la Emisiunea Premier League.
„Am pus acest joc la fel de mare ca jocul european împotriva lui Manchester United (mai trecut).”
Au urmat un total de 20 de înfrângeri în toate competițiile de la acea noapte celebră din Bilbao, 14 dintre ele fiind în ligă. O spirală periculoasă, care a transformat acum temerile de retrogradare într-o realitate dură.
O victorie pentru Forest ar însemna că îi trec pe Spurs în tabel, iar dacă West Ham va câștiga la Aston Villa, deținătorii Ligii Europa ar cădea în ultimele trei.
Cota de neconceput pentru Spurs este în prezent de 12,3% cu supercomputerul lui Opta, după maximele anterioare de 18% înainte ca Tottenhamul lui Tudor să dea semne că se conturează.
Pentru prima dată după mult timp, Spurs au o fundație pe care să se construiască și o șansă de a crea o cameră de respirație.
Egalizarea târzie a lui Richarlison pentru a salva un punct la Anfield și o performanță plină de energie pentru a învinge Atletico în Liga Campionilor la mijlocul săptămânii, deși nu suficient pentru a trece în sferturile de finală, au stârnit un grad de speranță și optimism din tribune într-un moment crucial al sezonului lor.
O primă victorie pentru Tudor miercuri și doar a doua victorie de la Anul Nou de la Anul Nou este un impuls oportun, dar clubul va fi acum însărcinat să ducă acel impuls fragil în ceea ce poate fi descris doar ca un joc de calibru final al cupei.
Poate suportul de acasă să aibă din nou un impact?
Stadionul a jucat un rol major în victoria de miercuri. Publicul gazdă s-a adunat în spatele jucătorilor lor și echipa încărcată de accidentări a răspuns la asta.
Randal Kolo Muani a profitat bine de șansa, Mathys Tel a amenințat pe tot parcursul, Radu Drăgușin a arătat solid la prima ieșire în Liga Campionilor pentru echipă și Xavi Simons a părut încrezător atât pe minge, cât și în fața porții.
„Cred că suporterii au fost mândri de echipă, chiar dacă suntem plecați”, a spus Tudor după ieșirea din Europa. „Sperăm că acest lucru va continua duminică pentru că avem nevoie de ei pentru un meci important”.
Igor Tudor recunoaște că are sentimente mixte după ce și-a asigurat prima victorie ca antrenor al lui Tottenham.
Jucătorii au răspuns la primire și trebuie să-și hrănească suporterii mai mult ca niciodată împotriva lui Forest. Acest lucru, împreună cu performanțe care sugerează că Spurs pot depăși presiunea și controlul, poate inspira ziua.
După șase înfrângeri la rând, inclusiv înfrângerea umilitoare cu 5-2 în fața lui Atletico în prima manșă a meciului european, nimeni nu se aștepta să ia puncte de la Liverpool. Și mai puțin așteptat a fost o remiză a revenirii împotriva lui Manchester City la începutul lunii februarie – dar și Forest a făcut asta.
Spurs intră în jocul împotriva lui Forest, continuă să trăiască Sky Sportsca favoriți pentru a lua trei puncte și orice mai puțin ar trebui să fie considerat inacceptabil în ceea ce s-ar putea dovedi a fi un joc decisiv în lupta pentru supraviețuire.
Un record demn de acasă în Premier League, cel mai rău dintre toate cele 20 de echipe după ce a câștigat doar două meciuri și a luat 10 puncte în acest sezon, va trebui să fie dat deoparte.
Un record slab împotriva echipelor aflate în prezent în jumătatea inferioară a tabelului se adaugă la această presiune. În acele 13 jocuri, Spurs au al patrulea cel mai mic număr de puncte pe meci, cu doar 1,23, câștigând patru, remizând patru și pierzând cinci.
Înfrângerile față de Crystal Palace, Fulham, West Ham și Forest, precum și remizele împotriva Burnley și Sunderland, sunt incluse în această listă, dar jocul de duminică nu este unul pe care și-ar putea permite să îl adauge.
Pentru a sfida ceea ce sugerează recordul și cifrele lor, Spurs au nevoie de mulțime.
În afară de mulțime, ce altceva îi va stimula pe Spurs?
Durerile de cap la selecție sunt o problemă pentru majoritatea managerilor, dar una binevenită și nouă pentru un șef Spurs.
Problemele accidentărilor de la club au fost bine documentate, o problemă care a depășit atât sezoanele, cât și antrenorii principali de pe stadionul Tottenham Hotspur.
Dar acele probleme se atenuează pentru Tudor și, pentru prima dată de la numirea sa din 14 februarie, are acum opțiuni la care să apeleze.
Lucas Bergvall, Destiny Udogie și Cristian Romero s-au întors cu toții pentru victoria împotriva lui Atletico.
Romero a început meciul după ce și-a revenit din comoție, în timp ce cei doi jucători rămași au apărut de pe bancă. Conor Gallagher a reușit să apară și în ultimele etape după ce și-a revenit după boală.
Tudor a dat peste succes cu formația 4-4-2, înrădăcinată de parteneriatul în devenire dintre Archie Gray și Pape Matar Sarr la mijlocul terenului.
Cu Micky van de Ven și Romero în centrul apărării și Dominic Solanke care se poate întoarce dintr-o mică problemă care l-a ținut departe de Atletico, Spurs au elementele pentru o echipă care a fost în mare măsură lipsită de spinare pe parcursul unui sezon tulbure.
Mica renaștere a lui Spurs a fost construită pe fundație
Resurgența observată anterior în ultimele două jocuri a conținut schimbări la centrul spatelui, în față și în afara terenului – dar a existat un teren constant. Parteneriatul dintre Gray și Sarr în mijlocul parcului.
În ciuda întoarcerii lui Gallagher și Bergvall, v-ați aștepta să vedeți duminică același duo format din Gray și Sarr.
Reporterul Sky Sports Michael Bridge explică de ce Igor Tudor poate prelua o mulțime de aspecte pozitive de la ieșirea de miercuri din Liga Campionilor în confruntarea lor crucială cu Nottingham Forest din acest weekend.
Primul a primit ovație în picioare miercuri din partea publicului gazdă, iar mijlocașul lui Atletico, Marcus Llorente, a făcut ecou declarația respectivă după ce a alergat la Gray pentru a-i strânge mâna în urma performanței sale extraordinare împotriva unei echipe notoriu de complicate.
Tânărul în vârstă de 20 de ani a înregistrat 57 de atingeri, o precizie de pasă de 88%, un assist și două șanse create în noaptea. A fost un spectacol atotcuprinzător care justifică cei 40 de milioane de lire sterline de care clubul s-a despărțit pentru a-l semna de la Leeds United în 2024.
Sarr a urmat îndeaproape în calitate de partener la mijlocul terenului, cu un sprijin suplimentar defensiv, făcând două îndepărtări, două blocări, trei interceptări și un tackle. Un duo gratuit la care fanii ar trebui să se aștepte și la care doresc să vadă mai mult.
Statisticile lui Archie Gray și Pape Matar Sarr pentru Tottenham împotriva lui Atletico Madrid
Folosit adesea în afara poziției ca un mijloc de a ușura tensiunile care paralizează echipa, Gray strălucește acum în poziția sa preferată, iar antrenorul său principal ia act de parteneriatul format cu Sarr.
„Este un tip, știi pozițiile pe care le joacă peste tot, așa că probabil că această poziție de la mijloc este, cred, cea mai bună pentru el”, a spus Tudor.
“Dar el joacă continuu în modul corect, într-un mod bun. Este un amestec de calitate, fizic și mental, să faci întotdeauna alegerile corecte și să fii umil și să ai picioare pentru a face acest lucru.
„Trebuie să continue asta; este încă tânăr, așa că în fiecare zi are nevoie de o nouă confirmare (a ceea ce poate face).
“Împreună cu Pape, îi văd foarte bine; există o calitate între acești doi jucători. Ultimele două jocuri chiar au făcut diferența.”
Fundația este fragilă, dar Spurs nu își permite să irosească oportunitatea de a construi pe ea.
Un joc de șase puncte, care trebuie câștigat, „finala cupei” sau un joc crucial. Oricum ai vrea să-l descrii, trei puncte este singurul rezultat suficient pentru o echipă care oricum nu ar fi trebuit să se găsească niciodată în această poziție.
Urmărește Tottenham vs Nottingham Forest în direct la Sky Sports Main Event și Sky Sports Premier League de la ora 14:00 duminică. Start la ora 14.15.
