Următoarele trei săptămâni ar putea fi cruciale pentru Sheffield Wednesday, deoarece încearcă să finalizeze o preluare care va asigura viitorul clubului.
David Storch și consorțiul său Arise Capital Partners au statutul de ofertant preferat, iar Sky Sports News i s-a spus că sunt în continuare hotărâți să cumpere clubul, în ciuda unei declarații publice de miercuri seara în care a cerut EFL pentru o mai mare flexibilitate.
Noii cumpărători și administratorii clubului lucrează pentru ca actele să fie semnate în următoarele 14 zile până la 1 mai.
Între timp, EFL continuă să lucreze prin cererea lui Storch pentru conformitatea cu testul proprietarilor și directorilor.
Dar dacă înțelegerea nu este finalizată până pe 5 mai, când Autoritatea Independentă de Reglementare a Fotbalului începe să lucreze, acest lucru va aduce obstacole statutare de depășit – ceea ce va însemna inevitabil noi întârzieri.
Un alt termen limită care se profilează este sfârșitul acestui sezon de campionat actual. Odată ce runda finală a meciurilor este disputată pe 2 mai, există o scădere uriașă a veniturilor, fără venituri în ziua meciului timp de trei luni.
Acest lucru va lovi puternic miercuri, în timp ce administratorii Begbies Traynor luptă pentru a menține clubul pe linia de plutire în timp ce se află în limbo-ul proprietății.
Înainte de începerea sezonului viitor, EFL trebuie să știe că miercuri își poate finaliza toate meciurile pentru 2026/27. Aceste programe sunt lansate pe 25 iunie.
Storch, putem dezvălui, a plătit deja aproape 2 milioane de lire sterline ca depozit pentru a-și garanta exclusivitatea de a finaliza o preluare în valoare de puțin sub 20 de milioane de lire sterline, iar termenul limită a expirat pentru ca acești bani să fie recuperați dacă se retrage.
Dar James Bord a pierdut un depozit de două ori mai mare la sfârșitul lunii februarie, când a plecat după ce și-a dat seama de amploarea investițiilor necesare la Hillsbrough.
Repere ale meciului Sky Bet Championship dintre Coventry City și Sheffield Wednesday.
Storch, de asemenea, este conștient de câte lucrări de întreținere și reparații sunt necesare la stadion care, ne-au spus sursele, este într-o stare foarte proastă după ce a fost subfinanțat timp de un deceniu.
Declarația lui Storch s-a concentrat mai puțin pe problemele de infrastructură din Hillsbrough. În schimb, a criticat EFL pentru că a continuat cu planurile pentru o deducere de 15 puncte în sezonul viitor, dacă noua proprietate nu plătește toți creditorii care nu fac parte din fotbal 25p în liră.
Cu toate acestea, este clar că Storch – și toți ceilalți ofertanți – cunoșteau situația când și-au făcut ofertele de cumpărare a clubului și regulile stricte EFL asociate preluărilor.
A fost clar de la început că, cu excepția cazului în care fostul proprietar Dejphon Chansiri primește 16 milioane de lire sterline ca un sfert din împrumuturile de 64 de milioane de lire sterline pe care le-a acordat clubului (sau că acceptă o înțelegere cu noii proprietari pentru a renunța la tot sau o parte din banii care i se datorează), acele reguli ar fi încălcate și o penalizare de 15 puncte ar fi obligatorie. Regulile privind preluările au fost convenite și ratificate printr-un vot care a implicat toate cluburile din ligă.
Sky Sports News a dezvăluit în urmă cu o lună că niciuna dintre părțile care doresc să cumpere miercuri nu este pregătită să predea întreaga sumă lui Chansiri, așa că o deducere de puncte părea inevitabilă. Consiliul EFL are libertatea de a renunța sau de a modifica acele penalități în circumstanțe excepționale și despre asta se referă apelurile publice ale Storch pentru simpatie.
„Ceea ce face această situație deosebit de dificilă este că este cu totul unică”, a spus declarația sa. „O parte semnificativă din datoria clubului revine fostului său proprietar, care nu a fost de acord să reducă sau să restructureze acea datorie.
„Am făcut încercări repetate, prin intermediul administratorilor, de a ne angaja cu domnul Chansiri pentru a găsi o soluție constructivă. Aceste solicitări au rămas fără răspuns”.
Fostul proprietar Sheffield Wednesday Dejphon Chansiri
Acesta este un apel la compromis. Un apel public pentru miercuri să fie făcut o excepție. Este perfect de înțeles că, dacă plătești 20 de milioane de lire sterline pentru un club de fotbal, nu vrei să dai 15 milioane de lire sterline în plus proprietarului anterior, discreditat.
Dar este o alegere pe care orice potențial cumpărător are de ales: să plătească lui Chansiri banii care i se datorează (sau să încheie o înțelegere cu el) sau să ia penalizarea de 15 puncte. Acesta prevede clar în regulile de insolvență ale EFL: „Niciun club nu ar trebui să câștige (sau să caute să obțină) vreun avantaj față de alte cluburi … prin neplătirea integrală a tuturor creditorilor săi în orice moment”.
EFL ar susține că cea mai importantă parte a rolului lor de responsabil cu respectarea regulilor este să aplice acele reguli în mod egal și echitabil tuturor cluburilor membre.
Când Wigan a fost cumpărat acum cinci ani de Phoenix 2021, ei au evitat o penalizare de 15 puncte, asigurându-se că toți creditorii care nu fac parte din fotbal au primit 25 de pepți în liră. În mod similar, Derby County și-a păstrat punctele în 2022, când noul proprietar David Clowes a îndeplinit aceleași criterii.
Ar fi foarte greu pentru EFL să justifice lui Wigan și Derby, sau restului cluburilor EFL, orice scutire acordată următorilor proprietari de miercuri doar pentru că nu le place proprietarul anterior. Oricare ar fi criticile la adresa lui Chansiri și a modului în care a condus clubul, el este un creditor de drept și nu este pregătit în prezent să negocieze cu privire la datoria lui, după ce a investit peste 150 de milioane de lire sterline din proprii bani în club în deceniul său la conducere.
Cea mai mare teamă pentru toți cei implicați este dacă Storch se retrage. El nu este singura parte interesată să cumpere Wednesday, dar în prezent nu există niciun alt cumpărător credibil pregătit să-și egaleze prețul – deși Sheffield Wednesday Supporters Trust susține că a primit asigurări de la Storch că va continua în orice caz.
Trustul mai spune că Storch a spus clar că va contesta EFL în mod legal, pentru a încerca să lupte cu deducerea punctelor.
James Silverwood de la Supporters Trust a declarat pentru Sheffield Star: „Primul lucru pe care trebuie să-l comunicați cu toți suporterii Sheffield Wednesday este că încrederea a avut norocul, în ultimele 48 de ore, să aibă un dialog direct cu David Storch și că vor continua cu siguranță achiziționarea Sheffield Wednesday, indiferent dacă EFL se aplică sau nu la începutul sezonului următor minus 15 puncte”.
În caz contrar, ar fi dificil pentru un nou cumpărător să intervină în această etapă târzie și să încheie o afacere înainte ca meciurile sezonului viitor să fie lansate în iunie.
