Wrexham a primit un gol dramatic în prelungiri de către VAR, Alejandro Garnacho și Joao Pedro asigurându-se o victorie neconvingătoare cu 4-2 pentru a rezerva locul lui Chelsea în sferturile de finală ale Cupei FA.
Lewis Brunt a încântat Racecourse Ground când s-a prins de lovitura de cap a lui Kieffer Moore dintr-un corner și a lovit acasă pentru a marca 3-3 seara în minutul 114, doar pentru reluări pentru a scurta sărbătorile istorice din cauza unui ofsaid.
În timpul prelungirilor, înlocuitorul Joao Pedro s-a îndreptat spre o patra după ce Garnacho i-a pus mai devreme pe giganții Premier League în avantaj pentru prima dată în meciul în minutul 96, asigurând locul lui Chelsea în turul următor, în ciuda unei performanțe slabe.
Echipa lui Liam Rosenior – care a făcut nouă schimbări și a părut dezbinat pe tot parcursul – a fost forțată să vină din spate în două ocazii pentru a-și învinge adversarii din campionat într-un joc în care magia Cupei și amenințarea unui sfârșit în stilul scenariului de la Hollywood s-au întins pe tot parcursul.
Sam Smith a stârnit acele vise cu deschiderea lui bine luată, dar după ce a trecut mingea pe lângă Robert Sanchez, atmosfera clocotită a izbucnit rapid când clearance-ul lui George Thomason pentru a-l refuza pe Garncaho l-a tuns pe Arthur Okonkwo pentru a egala Chelsea.
Sam Smith pleacă pentru a sărbători după ce l-a învins pe Robert Sanchez pentru a-i oferi lui Wrexham un avantaj în prima repriză împotriva lui Chelsea
O performanță plină de spirit a gazdelor a continuat și Wrexham a valorificat acel impuls când au reluat conducerea prin Callum Doyle cu 12 minute de timp normal de la final.
O lovitură îngrijită a fundașului – care l-a făcut pe Smith pentru deschiderea – a deviat lovitura lui Josh Windass și a stârnit sărbători sălbatice. Însă Chelsea a găsit o altă reacție prin candidatul improbabil Josh Acheampong, care a dansat în careu și a lovit un alt egalizator în apropierea stâlpului patru minute mai târziu.
Un cartonaș roșu pentru George Dobson pentru a reduce Wrexham la 10 jucători în minutul 93 a adăugat la o primă întâlnire plină de evenimente cu VAR, jocul scăzându-le din mâna lor doar odată ce decizia a fost revizuită și actualizată de la un cartonaș galben inițial.
“Am crezut că VAR a fost menit să fie pentru decizii clare și evidente. Dobbo a intrat cu forță. Arbitrul este într-o poziție bună să-l vadă. Și-a zgâriat tibia”, a declarat șeful de la Wrexham, Phil Parkinson, pentru TNT Sports.
“L-a prins jos. Am crezut că ar fi putut cu ușurință să păstreze asta ca galben. După părerea mea, nu cred că VAR-ul ar fi trebuit să intervină.
„A fost o chemare strânsă și, dacă este cazul, ar trebui să lăsați decizia de pe teren”.
În ciuda faptului că se simte supărat de decizie și de implicațiile care au avut loc, Wrexham poate fi mândru de performanța lor.
Coproprietarii Rob Mac și Ryan Reynolds și-au aplaudat partea la fluierul final și au plecat să reflecte ce ar fi putut fi într-o noapte care amenințase să ofere un alt final de basm.
Rosenior: Nu este cea mai bună performanță
Chelsea sef Liam Rosenior vorbind cu TNT Sport:
“Am terminat. Nu a fost cea mai bună performanță. Un joc foarte, foarte dificil.
“Trebuie să le oferi jucătorilor oportunități. Trebuie să-ți vezi echipa și să-ți gestionezi echipa.
„Această echipă a jucat cele mai multe meciuri decât orice alt club în ultimele 18 luni în fotbalul mondial. Este o nebunie să continuăm și să riscăm accidentări atunci când vrem să realizăm ceea ce ne dorim.
„Unele dintre elementele jocului nostru au fost foarte bune și am ajuns în runda următoare”.
Phil Parkinson a criticat VAR după pierderea cu 4-2 a lui Wrexham în fața lui Chelsea
Parkinson: Atâtea elemente de care să fii mulțumit
Wrexham sef Phil Parkinson vorbind cu TNT Sport:
“Au fost atât de multe elemente din jocul nostru de care să fim mulțumiți. Presingul nostru, disciplina noastră, dar și o parte din fotbalul pe care l-am jucat. Am purtat o amenințare în seara asta pe care ne-am gândit că o vom face.
“Nu am venit aici în seara asta doar ca să o oprim pe Chelsea. Este păcat că prima noastră gustare de VAR a mers în acest fel, pentru că va fi punctul de discuție.”
