Jon Rahm, unul dintre cele mai mari vedete ale LIV Golf, spune că nu este „prea îngrijorat” de viitorul ligii separatiste, în ciuda speculațiilor despre viitorul ei financiar.
Au circulat zvonuri că LIV și-ar putea pierde finanțarea viitoare, deoarece Fondul de investiții publice (PIF) al Arabiei Saudite, care a susținut formatul, a dezvăluit o nouă strategie de investiții pe cinci ani, fără nicio mențiune despre finanțarea viitoare pentru LIV Golf.
În ciuda îndoielilor tot mai mari, cel mai recent eveniment al său, LIV Mexico, a început joi la Club de Golf Chapultepec din Mexico City, deși transmisiunea a întâmpinat unele dificultăți tehnice. Într-o declarație, LIV Golf a pus acest lucru pe seama impactului întreruperilor de curent local.
După ce a tras un tur de 65 pentru a ocupa locul doi și trei în spatele lui Victor Perez, Rahm a insistat că „nu era prea îngrijorat” de viitorul LIV.
„Până când responsabilii mi-au spus dacă zvonurile sunt valabile sau nu, nu avea sens să mă gândesc la asta sau să pierd timpul gândindu-mă la asta”, a spus el.
„Nu am fost aici (înainte de săptămâna turneului), știam că vom juca, așa că ideea a fost să ne pregătim pentru un turneu și gata.
„Deoarece totul a ieșit brusc, atât de repede, nu am fost prea îngrijorat de asta, pentru că în mod normal, înainte de a ieși zvonurile, știm ceva.
“Întotdeauna există cineva în ligă care știe ceva. A fost atât de rapid încât nu mi-am făcut griji pentru asta.”
Superstarul boxului Canelo Alvarez a intervenit în timpul LIV Pro-Am din Mexico City
The Daily Telegraph raportat miercuri că directorii LIV Golf au fost convocați la o „întâlnire de urgență” la New York, înainte de Financial Times Ulterior, a raportat că Fondul de investiții publice (PIF) al Arabiei Saudite, care finanțează proiectul, era pe punctul de a-și reduce sprijinul, deși nu a fost luată o decizie finală.
Buletinul informativ Bani în sport a raportat în februarie că LIV Golf cheltuise deja 5,3 miliarde de dolari (3,9 miliarde de lire sterline) și se preconizează că va depăși 6 miliarde de dolari (4,42 miliarde de lire sterline) până la sfârșitul anului.
Sky Sports înțelege că a existat multă confuzie în rândul jucătorilor, care ar dori niște asigurări, dar niciunul dintre căpitanii de echipă nu fusese informat de vreun anunț iminent.
CEO LIV: Suntem într-o poziție minunată
LIV Golf s-a lansat în 2022 plătind aproximativ 1 miliard de dolari în bonusuri la semnarea unora dintre cele mai mari nume ale PGA Tour, cum ar fi Bryson DeChambeau, Brooks Koepka, Phil Mickelson, Dustin Johnson și Rahm.
Premiile în bani pentru persoane fizice și pentru cele 13 echipe au fost strânse la 30 de milioane de dolari în acest an.
Dar Scott O’Neil, CEO-ul LIV Golf, a fost categoric: „Dacă menținem traiectoria așa cum suntem și creșterea veniturilor, aceasta va fi o afacere foarte bună pentru o perioadă foarte lungă de timp”.
El a vorbit la emisiunea TV de joi pentru a înăbuși zvonurile despre dispariția iminentă a circuitului.
“Din punct de vedere al afacerilor, am sponsorizat aproape o jumătate de miliard de dolari anul trecut cu mărci mari precum Rolex și HSBC, Aramco; acestea sunt mărci globale. Cred că suntem într-o poziție minunată”, a spus el.
CEO-ul LIV, Scott O’Neil, insistă că sezonul LIV Golf 2026 va continua la „accelerare maximă”
„Din punct de vedere structural, această afacere va continua să evolueze așa cum a făcut-o în ultimele 12 luni. Vestea bună pentru noi este că știm cum să dăm spectacol. Știm să creștem jocul.
“Dar va exista o schimbare în modul în care operăm? Desigur. Ți-aș fi spus asta anul trecut și acum șase luni. Căutăm să amestecăm o versiune a LIV și deschiderile naționale, marile deschideri naționale din întreaga lume. Credem că sunt cele mai subapreciate, mai puțin comercializate și mai puțin dezvoltate active din golf și motivul este că ne pune pe teren să dezvoltăm jocul de golf.”
El a adăugat: „Dacă sunt un jucător PGA Tour, vreau ca LIV să supraviețuiască. Aceste posete cu premii sunt destul de bune. Concurența este bună pentru afaceri. Dacă sunt o rețea de televiziune, mi-ar plăcea să supraviețuiască LIV Golf. Este o televiziune bună. Dacă sunt reporter, cu siguranță face știrile puțin mai picante sau are ocazional știrile în întreaga lume, dacă vrei să fii mai mult fan de golf în întreaga lume.
„Deci cred că există mult mai mult de câștigat cu LIV Golf aici decât LIV Golf dispărut.”
Povestea LIV Golf de până acum
LIV Golf a fost lansat în 2021, finanțat de Fondul de Investiții Publice (PIF) al Arabiei Saudite, pentru a servi drept rival pentru PGA Tour și DP World Tour.
Apariția sa a contribuit la o diviziune în golful profesionist, unele dintre cele mai mari nume din joc, cum ar fi Phil Mickelson, Jon Rahm și Dustin Johnson, dezertând în turul separat.
LIV a început ca o serie de turnee cu 54 de găuri, dar a trecut la 74 de găuri pentru 2026, cu speranța de a asigura puncte în clasamentul mondial oficial de golf.
LIV a anunțat, de asemenea, pentru 2026, o creștere totală a fondului de premii la 30 de milioane de dolari, premiul pentru echipă dublandu-se la 10 milioane de dolari, alături de portofelul individual de 20 de milioane de dolari.
Liga susținută de Arabia Saudită a început cu 12 echipe și 48 de jucători, înainte de a se extinde la 13 echipe, dar a pierdut nume notabile în câștigătorul de cinci ori major Koepka și fostul campion la Masters Reed în ultimele luni.
De ce ar putea PIF să retragă sprijinul LIV?
Corespondentul șef al Sky Sports News, Kaveh Solhekol:
„Cred că Arabia Saudită are un pic de regândire cu privire la câți bani investește în sport.
„Fondul de investiții publice, care este un fond suveran de avere al Arabiei Saudite, investește banii pe care Arabia Saudită îi face din vânzarea petrolului pentru a diversifica și a crește economia.
„PIF și-a anunțat noua strategie de investiții pentru următorii cinci ani și a spus, de asemenea, domeniile pe care urmează să se concentreze. Au fost șapte domenii și în această nouă strategie sportul nu este menționat în mod explicit, dar, după ce au vorbit în trecut cu oameni din Arabia Saudită, ei ar spune că sportul este sub turism și, de asemenea, divertisment.
„Deci nu cred că ignoră total sportul, dar cred că este corect să spun că au o regândire și își repoziționează prioritățile.
„Cred că modul în care o văd este „business is business” și doresc o rentabilitate a investiției lor. Ceva ca LIV, de exemplu, au investit 5 miliarde de dolari până acum și se așteaptă că, dacă ar continua să finanțeze LIV, ar pierde bani în următorii cinci până la 10 ani.
„Deci cred că, în viitor, Arabia Saudită și PIF se vor întoarce și vor investi în fotbal, Formula 1, golf, box, tenis, dar o vor face cu mult mai multă rațiune de afaceri. Ofertele trebuie să aibă sens pentru ei. Nu vor să fie văzuți doar ca oameni care sunt acolo pentru a arunca bani în toată lumea și oricărui sportiv care dorește să vină în Arabia Saudită.
„Se desfășoară un război și în Orientul Mijlociu, economiile din întreaga lume au fost afectate de acesta, în special cele din regiunea Golfului, așa că cred că, în viitor, Arabia Saudită spune doar lumii: „Uite, vom continua să investim în sport, dar vom fi foarte, foarte sensibili cu privire la felul în care facem lucrurile”.
Poate Rory McIlroy să se bucure de mai mult succes major în 2026? Urmărește Campionatul PGA (14-17 mai), US Open (18-21 iunie) și The Open (16-19 iulie), toate în direct în exclusivitate pe Sky Sports. Obțineți Sky Sports sau flux fără contract.
Obțineți cele mai bune prețuri și rezervați o rundă la unul dintre cele 1.700 de cursuri din Regatul Unit și Irlanda
