Drumul Național 66 asigură legătura între Transilvania și Oltenia de-a lungul unui traseu de peste 200 de kilometri, situat între localitățile Simeria și Filiași. Șoseaua traversează văi abrupte și trecători montane, trecând prin apropierea unor cetăți dacice, fortificații medievale și viaducte spectaculoase, înainte de a coborî prin Defileul Jiului, informează publicația Adevărul.
Traseul debutează la Simeria Veche, în vecinătatea vărsării râului Strei în Mureș. De acolo, drumul înaintează spre sud, urmărind cursul Streiului până la Hațeg. Pe sectorul de 30 de kilometri dintre Simeria Veche și Hațeg, șoseaua străbate orașul Călan și sate arhaice cu biserici medievale din piatră construite în urmă cu mai bine de șase secole, fiind încadrată de Munții Șureanu și crestele Retezatului.
Viaductul și Turnul Crivadiei
Din Hațeg, DN 66 continuă prin culoarul dintre munți către cumpăna apelor dintre Strei și Jiu. În dreptul localității Crivadia, la circa 30 de kilometri de Hațeg, a fost construit la mijlocul anilor '60 un viaduct impresionant, care depășește înălțimea de 100 de metri deasupra pârâului, chiar la intrarea în Cheile Crivadiei.
În această zonă se află și Turnul medieval al Crivadiei, un edificiu vechi de aproape cinci secole. Monumentul a servit în trecut ca punct strategic de pază și observare a accesului dintre Țara Românească și Transilvania. Deși unii istorici din perioada interbelică au sugerat origini dacice sau romane ale fortificației, aceste ipoteze nu au fost confirmate de cercetările arheologice.
Traversarea prin Defileul Jiului
După ce lasă în urmă cetatea dacică Bănița, șoseaua ajunge în municipiul Petroșani. La Livezeni, după confluența Jiului de Est cu Jiul de Vest, începe traversarea Defileului Jiului, o porțiune de peste 30 de kilometri care desparte Munții Vâlcan de Munții Parâng și se finalizează la Bumbești-Jiu, în județul Gorj.
Drumul prin defileu a fost amenajat între anii 1870 și 1890, inaugurarea oficială având loc în septembrie 1894, când zona reprezenta granița dintre România și Austro-Ungaria. Printre cele mai importante puncte de atracție de pe acest sector se numără Mănăstirea Lainici, ridicată în urmă cu două secole, precum și monumentul închinat generalului Ioan Dragalina, rănit pe acest front în timpul Primului Război Mondial.
