O echipă de cercetători de la Massachusetts Institute of Technology (MIT) a pus la punct o nouă metodă destinată creării vaccinurilor personalizate împotriva cancerului. Tehnologia folosește structuri microscopice provenite de la un virus inofensiv pentru oameni, capabile să transporte proteine specifice celulelor maligne pentru a ghida sistemul imunitar să le distrugă, informează Mediafax.

Cum funcționează platforma bazată pe virusuri

La baza noii tehnologii se află bacteriofagul M13, un virus care atacă exclusiv bacteriile. Specialiștii l-au modificat genetic astfel încât să capete o formă alungită, pe a cărei suprafață se pot atașa antigene tumorale specifice. Datorită ADN-ului propriu al bacteriofagului, sistemul imunitar este stimulat direct, fără a fi obligatorie adăugarea unor substanțe adjuvante separate.

Echipa coordonată de profesoara Angela Belcher a stabilit că forța răspunsului imunitar depinde direct de cantitatea de antigen atașată pe fiecare particulă virală. Cercetarea, publicată în revista științifică Advanced Healthcare Materials, a arătat că toți acești parametri pot fi reglați prin programare genetică.

Rezultate promițătoare în faza de laborator

Eficiența a fost demonstrată în cadrul experimentelor realizate pe animale de laborator. În testele axate pe melanom, utilizarea unei formule cu o concentrație de antigen de 35% a asigurat o protecție superioară comparativ cu o variantă mai slab concentrată, ducând la proliferarea celulelor T capabile să recunoască formațiunile maligne.

Efecte similare au fost observate și într-un model experimental asociat cancerului de colon, unde un vaccin bazat pe neoantigenul ADPGK a diminuat riscul de formare a tumorilor la șoareci. Shengnan Huang, autoarea principală a cercetării, a subliniat că structura permite adaptarea rapidă prin schimbarea antigenelor în funcție de tipul specific de cancer.

Deși rezultatele preclinice sunt încurajatoare, tehnologia se află într-o etapă incipientă și nu a fost încă testată pe subiecți umani. În continuare, cercetătorii își propun să extindă verificările pe alte forme de cancer și să analizeze dacă formula poate fi utilizată cu succes și pentru eliminarea tumorilor deja dezvoltate.